Ķīmiskajā un metalurģiskajā rūpniecībā sērskābes un nātrija sārmu plašā izmantošana rada notekūdeņus, kas satur Na+ un SO42-, radot lielu daudzumu sulfātu notekūdeņu. Ogļu ķīmiskā rūpniecība ir galvenais nātrija sulfāta notekūdeņu avots. Apstrādājot ogļu ķīmisko rūpnīcu notekūdeņus ar augstu-sāļumu, lai panāktu "nulles izplūdi", sāli bieži atgūst, izmantojot iztvaicēšanas dīķus, termisko iztvaicēšanu un dažādu efektu iztvaikošanu, kas savukārt rada lielu daudzumu nātrija sulfāta kā blakusproduktu. Faktiski nātrija sulfāts tiek radīts kā blakusprodukts daudzās jomās, piemēram, lauksaimniecībā, rūpniecībā un vides aizsardzībā. Šim blakusproduktam kristāliskajam sāls ir ne tikai slikta stabilitāte un zema tīrība, bet arī tas rada sekundāra piesārņojuma risku.
Neattīrītu nātrija sulfātu-bagātu notekūdeņu novadīšana ūdens vidē palielinās sāļumu, nopietni apdraudot ūdens organismu izdzīvošanu, samazinot ūdens kvalitāti un izraisot vieglu toksicitāti cilvēkiem. Ja sulfātu koncentrācija dzeramajā ūdenī pārsniedz 600 mg/l, cilvēkiem tas var izraisīt caureju. Ja koncentrācija pārsniedz 1000 mg/l, tas var nopietni kavēt kuņģa sulas sekrēciju un traucēt gremošanu. Nokļūstot lauksaimniecības zemē, tas var sabojāt augsnes struktūru un paskābināt gruntsūdeņus, vienlaikus negatīvi ietekmējot kultūraugus, izraisot kultūraugu ražas un kvalitātes samazināšanos.
